目指せ！北海道スキー場完全制覇

日本最北の地･宗谷岬｡

自らの足でその地を踏みしめようと､多くの旅行者が憧れを抱きながら訪れる稚内で最も人気のあるスポットだ｡

そして最北の地を目指してきた人の記念撮影場所として有名なのが､｢日本最北端の碑｣｡

北国のシンボルである北極星の一郭をかたどり三角錐にデザインされたもので､塔の中央にある｢N｣の文字は｢北｣を､そして台座の円形は｢平和と協調｣を表しているという｡

この碑は毎日､日没から夜明けまでライトアップされ､昼間とは違った幻想的な美しきを堪能できるのだ｡

またこの碑が建っている公園内には､初めて日本から樺太に渡り､樺太が島であることを発見した探検家｢間宮林蔵の立像｣や､大韓航空機撃墜平和記念碑｢祈りの塔｣､｢世界平和の鐘｣など､平和を祈念するモニュメントが建ち並んでいる｡

毎年冬になると流氷に乗ってこの地にやってくるのが､野生のゴマフアザラシ｡

10月末ごろから4月中ごろまで､抜海港でその姿を目にすることができる｡

海面からひょこっと顔を出したり､砂地の上やテトラポッドの上でのんびりと寝転がっている姿を見ていると､ついつい時間を忘れてしまうほどの愛らしさだ｡

その数は多いときで200頭に及ぶこともあり､3月ごろには生まれたばかりの真っ白なアザラシを見ることもできることもある｡

また､11月から3月の極寒の季節には｢ゴマフアザラシ観察所｣が開設されているから､暖を取りながら観察カメラでアザラシを観察できるなど､シーズンを問わずにその愛らしい姿を見られるのだ｡

｢利尻礼文サロベツ国立公園｣の一角を形成している稚内西海岸は､利尻島の美しい景観を一番間近から望むことができる景勝地として有名だ｡

そして､ひたすら海岸沿いの道をドライブすれば､一方には日本海､もう一方には砂丘と湿原が果てしなく広がっており､その雄大な自然に庄倒される｡

電柱や電線など景観を遮るものは一切なく､心地良い風を受けながら資沢なドライブを堪能することができるに違いない｡

この地を一度ドライブしたドライバーやライダーは､その爽快感が忘れられずに二度､三度と訪れているとか｡

アイヌ語で｢岬があごのように突き出たところ｣｢波の砕ける場所｣の2つの意味を持つノシャツプ岬が天候に恵まれれば､日本海に浮かぶ秀峰･利尻富士と花の浮き島･礼文島が一望できるだけでなく､夕日が海を黄金色に染め､利尻富士がくっきりと浮かび上がる感動の瞬間も目にすることができる｡

その周囲にも見所はたくさん点在しており､北海道で1番､全国でも2番目の高さを誇るノシャツプ岬のシンボル的存在である｢稚内灯台｣や､北方系の魚やゴマフアザラシ､そして最近話題を集めているクリオネなど､約120種3,000点もの海の生物を飼育している｢ノシャツプ寒流水族館｣など､この地ならではの魅力に触れることができるだろう｡

北海道虻田郡喜茂別町にあるスキー場。
毎年11月上旬から5月の連休までロングラン営業をしているスキー場として人気がある。
中山峠の近くに位置する。
初心者から上級者まで5コースが設置されている。
羊蹄山を眺めながらの滑走は人気が高い。

５月までやっているのは助かりますね。